Inhalt: Drei Götter besuchen die Welt, um den Klagen der Menschen an ihrer Weltordnung nachzugehen. Sie sollen herausfinden, ob die Welt so bleiben kann wie sie ist. Das ist dann der Fall, so DER DRITTE GOTT, den "Beschluss" zitierend, "wenn genügend gute Menschen gefunden werden, die ein menschenwürdiges Dasein leben können." Dieser an sich schon sehr bescheidene Beschluss wird bereits am Anfang der Handlung schon zurückgenommen, wenn DER ERSTE GOTT bereits relativiert (fett-kursiv RS): „Wir müssen einen finden!“ [Brecht GW, 4, 1492]. Hauptdarstellerin der Parabel ist die Prostituierte Shen Te, die von Anfang an als guter Mensch von Sezuan suggeriert wird, die einzige, die den Göttern unter Verzicht auf einen Freier, der für die am nächsten Tag fällige Miete sehr nötig gewesen wäre, ihre Kammer als Nachtquartier zur Verfügung stellt. Die Götter, offenbar nirgendwo willkommen, bedanken sich dafür, dass sie ihr über 1000 Silberdollar geben, wofür sie sich einen Tabakwarenladen kauft, mit dem sie reingelegt wird. Dennoch wird sie überflutet von mehr oder minder Hilfsbedürftigen, Ausbeutern und Schmarotzern, an denen sie völlig realitätsentrückt und kritiklos ihr extremes Helfersyndrom auslebt, so dass sie von einem Desaster ins nächste gerät. Auf diese Weise muss (dieses) "gut sein" misslingen und Brecht lässt es auch misslingen. Aber Brecht findet durch einen literarischen Geniestreich eine Lösung für Shen Te, indem er sie einen Vetter, Shui Ta, erfinden lässt, in dessen "Haut" sie schlüpft, wenn ihr "gut sein" es zu bunt getrieben hat. Shui Ta ist ihr realitätstüchtiges ICH, das kalkulieren, haushalten und wirtschaften kann und eine gesunde Menschenkenntnis und sozialpädagogischen Verstand verkörpert. "Er" kann auch Nein sagen, kann sich abgrenzen und behaupten, kann Forderungen stellen und sie durchsetzen und den Schmarotzerhaufen in Schach halten. Nur mit Hilfe Shui Ta's kann Shen Te gut sein. Vereinfacht gesagt: "gut" sein geht nur, wenn man auch "schlecht" ist. Die suggestive Diktion des Stückes ist: Shen Te ist die Gute, Shui Ta der Schlechte. Beides ist falsch. Aber dieser vom Zuschauer bewusst erlebte Kontrast schafft Spannung und berührt: Brecht und das Theater spielen hier sehr wirkungsvoll mit den Extremen.

Das Stück spielt in China zu Beginn des 20. Jahrhunderts, das ist sozusagen der erste Brechtsche Verfremdungseffekt. Damit ist von vornherein eine gewisse Distanz hergestellt, obwohl  (oder weil?) das zentrale Thema die Fragwürdigkeit christlicher Weltordnung und Ethik ist (auch durch die Zahl der Götter unterstrichen). Die Beziehung zum Christentum und seiner Moral ist offensichtlich. Shen Te, DER GUTE MENSCH VON SEZUAN  repräsentiert mit ihrem Helfersyndrom einerseits eine Art Heilige, andererseits ein naiv-christliches "Schaf", das vom Wunsch, nur Gutes zu tun, nicht nur beseelt, sondern geradezu besessen ist, daran scheitern muss und schuldig wird. Daher muss dieser Wunsch auch mehrfach missraten und scheitern, weil es eben nicht genügt, ohne sozialpädagogischen Sinn oder soziologischen Verstand und ohne ausreichende ökonomische Mittel, nur willfährig die Wünsche und Bedürfnisse der um Hilfe und Unterstützung nachsuchenden Menschen bedingungslos zu erfüllen. Das mag manchmal  gut, edel und geboten sein. Manchmal ist es aber auch grundfalsch. Shen Te ist aber auch ein Mensch, der nach Leben, Auskommen und Liebe verlangt, sie hat auch ihre eigene Bedürfnisse und Interessen und das ist ihr psychologischer, tragischer Konflikt, den sie aus sich heraus nicht lösen kann. So lässt sie Brecht in einem literarischen Geniestreich ihren Vetter Shui Ta erfinden, in dessen Rolle sie immer öfter schlüpfen muss, um das von ihrem naiv-christlichen Helfersyndrom erzeugte Chaos wieder aufzulösen.

Brecht hat hier ein Meisterwerk an Vielschichtigkeit, Hintergründigkeit und dialektischer Widersprüchlichkeit vorgelegt, das nur bei oberflächlicher Betrachtung über die Hauptthesen hinaus einfach interpretierbar erscheint. Zum Beispiel stellt sich die gar nicht einfache Frage: ist Shen Te wirklich ein guter Mensch im klassischen Sinne? Brecht tut alles für diese Suggestion, schon mit dem Titel, aber auch im Stück selbst an vielen Stellen, so dass nicht verwundert, dass es kaum eine Interpretation von DER GUTE MENSCH VON SEZUAN gibt, die diese Suggestion des hintergründigen Brecht in Zweifel zieht. Tatsächlich ergibt sich bei genauerer Betrachtung, dass Shen Te mit ihrem idealistisch entrückten Helfersyndrom gar nicht gut sein kann und bei Lichte betrachtet eine "Indikation" für die Psychotherapie darstellt.

Das Stück ist in seiner - beschreibend diagnostischen - Aussage über den Zustand der Welt und ihrer Ordnung völlig klar: in dieser Welt mit so viel materieller Not und Elend kann man nicht ethisch moralisch gut sein und ein materiell gutes Auskommen oder gar -  wenn auch nur bescheidenen -  Wohlstand finden. Es ist unmöglich, in dieser Welt gut zu sein, ohne - zumindest teilweise und ab und zu - ein bisschen schlecht zu sein. So gipfelt der Schluss (Gerichtsverhandlung) auch in einem Kuhhandel zwischen den Göttern und Shen Te, wie oft der „Vetter“ Shui Ta, ihre Verwandlung in ihr realitätstüchtiges ICH, erscheinen und tätig werden darf. Sie bräuchte ihn wenigstens einmal die Woche, die Göttern gewähren ihn ihr schließlich einmal pro Monat.

Der Epilog, Schlußhöhepunkt des ganzen Stückes - der unverständlicherweise in der Erlanger Inszenierung weggelassen wurde - stellt nach der niederschmetternden Diagnose über den Zustand dieser Welt und ihrer Ordnung die ganz entscheidenden Fragen an den Zuschauer: Liegt es am Menschen? Liegt es an der Welt und ihrer Ordnung? Liegt es an den - falschen - Göttern? Liegt es an allen dreien? Kann man dies ändern? Was muss man ändern, falls man es kann? Und wie soll man dies verändern? Die Antwort liegt für mich auf der Hand: Der gute Mensch muss anfangen, sich oft  genug schlecht sein zu trauen, um letztlich dauerhaft überwiegend gut sein zu können. Die guten "Schafe" und HelfersyndromträgerInnen werden diese Welt nicht verändern, sie sind nur gut für die Schlachtbank der schöpfungs- und ethikverachtenden Globalplayer - in der Erlanger Inszenierung eindrucksvoll aktuell, mutig, richtig und im Einklang mit Brecht mit Siemens - und anderen trefflichen aktuellen Bezügen - verknüpft, was die Nürnberger Nachrichten wie folgt auf den Punkt brachten:

Die Beweisfrage der Parabel ergibt: Die Götter scheitern, aber sie gestehen es sich nicht ein, sie sind blind für ihre unglückselige Weltordnung, obwohl sie am Ende feststellen müssen, dass es noch nicht einmal einen (ganzen) guten Menschen gibt, sondern nur einen teilweise guten (Shen Te ohne Shui Ta nach der Diktion Brechts).
    Gott hat die Welt nicht nur falsch eingerichtet, er ist obendrein noch blind und feige. Mit solchen Göttern ist also keine ordentliche Welt zu gestalten. Sie sollten abdanken.

Die Parabel im Lichte des gescheiterten Kommunismus
Mit dem Zusammenbruch der Sowjetunion und der Auflösung des Kommunismus ergibt sich in Bezug auf DER GUTE MENSCH VON SEZUAN, dass der weise und klug formulierte Epilog seine tiefe und wahrscheinlich zeitlose Berechtigung bewahrt. Denn inzwischen wissen wir: Die bloße Abschaffung des Privateigentums und die Vergesellschaftung der Produktionsmittel, also die Errichtung einer sozialistischen Gesellschaft, scheiterte im Wettbewerb mit dem Kapitalismus in der Gunst der meisten Menschen. Diese Form und Variante des Sozialismus hat, zumindest vorläufig, verloren. Betrachtet man z.B. das Wüten und Rasen Stalins, so wissen wir inzwischen auch, dass es nicht nur Rechts- sondern auch Linksfaschismus gibt. Es liegt also nicht nur und auch nicht entscheidend an den ökonomischen Grundbedingungen. Das gewaltsame Umstülpen der ökonomischen und politischen Bedingungen erwies sich als nicht zielführend. Es liegt nahe, zu vermuten, dass bessere, gerechtere, stabilere und dauerhafte Bedingungen von der Mehrheit der Menschen innerlich getragen und akzeptiert werden müssen. Also falls Sozialismus, dann kann und muss es ein demokratischer Sozialismus sein. Das kann Jahrzehnte oder, wohl eher, Jahrhunderte dauern. Und es kann vermutlich nur funktionieren, wenn nicht nur eine sehr breite Basis an kognitiver Bildung geschaffen wird, sondern genauso unverzichtbar wichtig ist auch eine entsprechende Charakterbildung - und damit der Erziehung, wie der Anarchist William Godwin vor rund 200 Jahren richtig erkannte. Ohne fundiert gelebte und akzeptierte Ethik wird es nicht gehen. Und die Frage, was "gut" ist, steht täglich und immer wieder neu auf der Tagesordnung.

Was ist "gut" ?
Das Stück übermittelt klar und deutlich die Botschaft, dass es in dieser Welt unmöglich ist, gut zu sein, d.h. ethisch moralisch anständig zu handeln und, gleichzeitig, gut zu leben, d.h. materiell sein Auskommen oder gar einen bescheidenen Wohlstand zu finden. Beides ist nach Brecht nicht möglich. Das Stück endet mit dem Höhepunkt des Epilogs, in dem der Zuschauer mit den durch die Botschaft des Stückes aufgeworfenen Fragen konfrontiert wird. Shen Te wird allenthalben und etwas unkritisch als guter Mensch beurteilt. Das ist aber alles andere als klar und eindeutig. Bei genauer Betrachtung stellt sich sogar heraus, dass sie nur höchst einseitig und unvollständig - und dadurch dann eigentlich nicht - gut, sondern eine "Indikation" für die Psychotherapie "ist". Damit stellt sich natürlich die Frage: was soll gut heißen, was „ist“ gut? Ist es gut, naiv und spontan jedem mit Mitteln zu helfen, über die man letztlich gar nicht verfügt, deren Sicherheit fragwürdig ist? Ist es gut, von anständigen Leuten 200 Silberdollar als Darlehen zu nehmen, um sie einem nichtsnutzigen Egoisten, dem Geliebten, als Schmiergeldanteil für eine Stellung zu überlassen? Ist es gut, Schmiergeldzahlungen zu unterstützen? Ist es gut, einen egoistischen Ausbeuter zu lieben? Ist es gut, sich selbst und seine Ansprüche an Mitmenschen völlig aufzugeben, und ihnen in geradezu hündischer Weise willfährig zu sein, sich alles gefallen zu lassen, jede Unverschämtheit hinzunehmen, keinen Wunsch abzuschlagen, keine Bedürftigkeit zu überprüfen? Ist es gut, von einem Wirtschafts- und Schuldendesaster in das andere zu fallen?

Welche ethischen Maßstäbe setzt Brecht in dem Stück selbst? Wann ist ein Mensch „gut“? Am Anfang [Brecht GW, 4, 1492] meint DER DRITTE GOTT, dass Wang, der Wasserverkäufer, ein guter Mensch sei. Da belehrt ihn aber DER ZWEITE GOTT mit dem Hinweis, dass Wang mit doppeltem Boden ausschenkt, also betrügt (in der Erlanger Inszenierung verkauft er zeitgemäss saures Regenwasser). Man kommt überein, dass Wang als Betrüger anzusehen sei, der damit als guter Mensch entfalle. Tatsächlich ist das natürlich nur ein Aspekt. Dass dieser einzige Aspekt genügt, ihn als möglichen guten Menschen zu verwerfen zeigt, dass Brecht seine Götter einen harten Maßstab anlegen lässt. Eine Verfehlung genügt hier. Dabei ist Wang Shen Te gegenüber sicher gut und ein treuer, besorgter und für ihre Wiederkehr kämpfender Mensch. Wang ist zur treuen Freundschaft fähig, und das ist sicher ein guter Zug. Doch dieser Zug genügt den Göttern nicht. Andererseits muss man sagen fehlt auch Shen Te des öfteren, besonders drastisch dem älteren Teppichhändlerehepaar - die nach der Darstellung Brechts auch als gute Menschen in Frage kämen - gegenüber, deren 200 geliehene Silberdollar sie gleich an die Mutter des Fliegers, in den sie sich vernarrt hat, übergibt, ohne sich zu überlegen, wie sie das Geld den Alten wird zurückzahlen können.
 

Warum ist die Welt, sind die Menschen so schlecht ?
Wangs Interpretation:  Zu Beginn des Stückes wird von den Göttern auch die Frage aufgeworfen, weshalb es den Menschen hier so schlecht geht. Als Wang, der Wasserverkäufer, davon erzählt, dass in der Provinz Kwan große Armut herrsche, weil sie seit Jahrzehnten von Überschwemmungen heimgesucht werde und dies den Göttern als Folge fehlender Gottesfurcht verkaufen will, widerspricht DER ZWEITE GOTT: „Unsinn, weil sie den Staudamm verfallen ließen“ [Brecht GW 4, 1491]. Die Welt ist demnach nicht nur schlecht, weil die Menschen es an Charakterstärke und Ethik vermissen lassen, sondern es mangelt offenbar auch an der verantwortlichen Nutzung der Fähigkeiten. Das wird durch die derzeitige fehlende handwerklich-fachliche Qualität unserer PolitikerInnen mehr als bestätigt [was alles nötig wäre, Beispiel der Staatsverschuldung].

• Brauneck, Manfred & Schneilin, Gérard (1986, Hrsg.). Theaterlexikon. Begriffe und Epochen, Bühnen und Ensembles. Reinbek: Rowohlt.
• Brecht, Bertolt (1967). Der gute Mensch von Sezuan. Gesammelte Werke 4, Stücke 4, 1486-1607. Frankfurt: Suhrkamp (Werkausgabe).
• Gehrke, Hans (1992, 7. v. A.). Bertolt Brecht. Der gute Mensch von Sezuan. Kommentare, Wertungen und Anregungen für den Unterricht. Hollfeld: Beyer.
• Kleine, Sven (2006). Erlanger Fassung: Der gute Mensch von Sezuan. Skript Theater Erlangen.
• Ueding, Gert (1996). Interpretation. Bertolt Brecht: Der gute Mensch von Sezuan. Stuttgart: Reclam.[I]

• Markgrafen-Theater-Info.

"Eröffnungspremiere. Der gute Mensch von Sezuan. Bertolt Brecht
Mit Theresa Braun, Thomas Graw, Tanya Häringer, Gregor Henze, Peter Neutzling, Andreas Petri, Wolfgang Preuß, Stefan Rieger, Jennifer Sabel, Lea Schmocker, Nicoline Schubert, Winfried Wittkopp u.a. Regie: Sandrine Hutinet.  Bühne: Matthias Schaller Kostüme: Christine Haller. Markgrafentheater. Eröffnungspremiere. Info: "Drei Götter steigen auf die Erde herab. Ihr Auftrag: So viele gute Menschen wie möglich zu finden – zum Beweis, dass die Welt im Grunde genommen einer vernünftigen und gerechten Ordnung gehorcht und nicht verändert werden muss. Doch was die Götter antreffen ist alles andere als ‚gut’. Sie begegnen egoistischen Einzelindividuen, die durch die unmenschlichen Verhältnisse und den Überlebenskampf jeder gegen jeden das moralische Bewusstsein für ihre Mitmenschen verloren haben – bis sie auf die Prostituierte Shen Te stoßen, die ihre Menschenliebe nicht verloren hat. Ist sie vielleicht „Der gute Mensch von Sezuan“? Um ihre Integrität auch ökonomisch zu stützen, statten die Götter sie mit Geld aus, mit dem Shen Te sich einen Tabakwarenladen kauft und eine Existenz aufbaut. Doch bald muss sie feststellen, dass ihre Gutmütigkeit von allen Seiten ausgenutzt wird. Um nicht unterzugehen, erfindet sie einen ‚Doppelgänger’, Shui Ta, der mit knallharter Ellenbogenmentalität das Geschäft vor dem Ruin bewahrt, während Shen Te weiterhin sozial handelt. Auf Dauer lässt sich diese Doppelrolle aber nicht aufrechterhalten...
    Bertolt Brechts zwischen 1938 und 1941 im Exil verfasste Parabel „Der gute Mensch von Sezuan“ verbindet in gleichnishafter und philosophischer Weise die Frage nach dem moralischen Bewusstsein des Einzelnen mit den gesellschaftlichen, d.h. vornehmlich ökonomischen, Verhältnissen. Wie kann man ‚ gut’ sein in einer ‚schlechten’ Welt? Wieviel individuellen Existenzkampf um Arbeit und Auskommen eine Gesellschaft aushält und wie weit der Einzelne dazu verdammt ist, eine schizoide Doppelrolle zu spielen, wird die junge Regisseurin Sandrine Hutinet (Inszenierungen u.a. an den Staatstheatern Mainz, Karlsuhe, Braunschweig und am Maxim Gorki Theater Berlin) mit diesem perfekt konstruierten Lehrstück untersuchen."
    Quelle 2006: https://www.theater-erlangen.de/daten/stueckdetail.asp?StueckID=410&VonSeite=11_eigen.asp
• Zum Verlauf des Stückes und dem Gang der Handlung > Wikipedia.
• Landestheater Tübingen.
• Mecklenburgisches Staatstheater.
• Theater tri-buehne Stuttgart.
• Theater Freiburg.
• Theater Nordhausen [PDF-Info]
• Mouse on Produktion Frankfurt [Info]
• Google: <Wissenschaftliche Artikel zu DER GUTE MENSCH VON SEZUAN>
• Google: <DER GUTE MENSCH VON SEZUAN Theater>
• Dieter Wunderlich Seite.

Politisch-gesellschaftliche Querverweise:

• Welthungerhilfe.
• Reichtum und Armut in Deutschland: [1,2,3,]
• Vorbilder: Gute Menschen in der IP-GIPT.
• Neid, Missgunst, Gerechtigkeit, Gier und Vernunft.
• Politik-Axiome. Anthropologische, soziologische und psychologische Grundlagen von politischen Gesellschafts- und Herrschaftsformen.
• GeMEINwohl.
• Beiträge zur Hollywooddemokratie und Oligarchie (Michels).
• Staatslehre des Aristoteles.
• Problematik des Wörtchens "ist" * Definieren und Definition * Welten * Werten *

• Der Betrug des Wasserverkäufers, der im Stück mit doppeltem Boden arbeitet, wird in der Neuinszenierung dahin gewandelt, dass er nun zeitgemäß passend  „saures Regenwasser“ verkauft.
• Die Arbeiter der Tabakwarenfabrik tragen sehr aktuell Hemden mit dem Aufdruck 1 Euro.
• Videoeinblendungen zeigen „Siemens“ - besonders eindrucksvoll und passend für Erlangen - und andere globale Vertreter der „Deutschland AG“  Die Videoeinblendungen waren teilweise störend, weil sie geteilte Aufmerksamkeit erforderten; besonders dort, wo sie gar keine besondere Funktion hatten und daher überflüssig waren. Förderlich wären Videoeinblendungen der Texte der Lieder gewesen, die nur schwer zu verstehen waren, wie eine Diskussionsteilnehmerin am 8.10.6 vorschlug.

Verehrtes Publikum, jetzt kein Verdruß:
Wir wissen wohl, das ist kein rechter Schluß.
Vorschwebte uns: die goldene Legende.
Unter der Hand nahm sie ein bitteres Ende.
Wir stehen selbst enttäuscht und sehn betroffen
Den Vorhang zu und alle Fragen offen.
Dabei sind wir doch auf Sie angewiesen
Daß Sie bei uns zu Haus sind und genießen.
Wir können es uns leider nicht verhehlen:
Wir sind bankrott, wenn Sie uns nicht empfehlen!
Vielleicht fiel uns aus lauter Furcht nichts ein.
Das kam schon vor. Was könnt die Lösung sein?
Wir konnten keine finden, nicht einmal für Geld.
Soll es ein andrer Mensch sein? Oder eine andre Welt?
Vielleicht nur andere Götter? Oder keine?
Wir sind zerschmettert und nicht nur zum Scheine!
Der einzige Ausweg wär aus diesem Ungemach:
Sie selber dächten auf der Stelle nach
Auf welche Weis' dem guten Menschen man
Zu einem guten Ende helfen kann.
Verehrtes Publikum, los, such dir selbst den Schluß!
Es muß ein guter da sein, muß, muß, muß!" [Brecht, GW, 4, 1607]

"Ich will mit dem gehen, den ich liebe.
Ich will nicht ausrechnen, was es kostet.
Ich will nicht nachdenken, ob es gut ist.
Ich will nicht wissen, ob er mich liebt.
Ich will mit ihm gehen, den ich liebe."

Euer einstiger Befehl
Gut zu sein und doch zu leben
Zerriß mich wie Ein Blitz in zwei Hälften. Ich
Weiß nicht, wie es kam : gut sein zu andern
Und zu mir konnte ich nicht zugleich
Andern und mir zu helfen, war mir zu schwer.
Ach, eure Welt ist schwierig! Zu viel Not, zu viel Verzweiflung!
Die Hand, die dem Elenden gereicht wird
Reißt  er einem gleich aus! Wer den Verlorenen hilft
Ist selbst verloren! Denn wer könnte
Lang sich weigern, böse zu sein, wenn da stirbt, wer kein Fleisch ißt?
Aus was sollte ich nehmen, was alles gebraucht wurde? Nur
Aus mir! Aber dann kam ich um! Die Last der guten Vorsätze
Drückte mich in die Erde. Doch wenn ich Unrecht tat
Ging ich mächtig herum und aß vom guten Fleisch
Etwas muss falsch sein an eurer Welt. Warum
Ist auf Bosheit ein Preis gesetzt und warum erwarten den Guten
So harte Strafen? Ach, in mir war
Solch eine Gier, mich zu verwöhnen! Und da war auch
In mir ein heimliches Wissen, denn meine Ziehmutter
Wusch mich mit Gossenwasser! Davon kriegte ich
Ein scharfes Aug. Jedoch Mitleid
Schmerzte mich so, daß ich gleich in wölfischen Zorn verfiel
Angesichts des Elends. Dann
Fühlte ich, wie ich mich verwandelte und
Mir die Lippe zur Lefze wurd. Wie Asche im Mund
Schmeckte das gütige Wort. Und doch
Wollte ich gerne Engel sein in den Vorstädten. Zu schenken
War mir eine Wollust. Ein glückliches Gesicht
Und ich ging wie auf Wolken.
Verdammt mich: alles was ich verbrach
Tat ich, um meinen Nachbarn zu helfen
Meinen Geliebten zu lieben und
Meinen kleinen Sohn vor dem Mangel zu retten.
Für eure großen Pläne, ihr Götter
War ich armer Mensch zu klein.“

• „DER ZWEITE GOTT streng: Je schlimmer seine Lage ist, als desto besser zeigt sich der gute Mensch. Leid läutert!“ [Brecht GW, 4, 1565]
• „DIE GÖTTER ... - Wir sind nur Betrachtende. Wir glauben fest, daß unser guter Mensch sich zurechtfinden wird auf der dunklen Erde. - Seine Kraft wird wachsen mit der Bürde. ... [Brecht GW, 4, 1565]
• Shen Te: „..., der Magen knurrt leider auch, wenn der Kaiser Geburtstag hat.“ [Brecht GW, 4, 1494]
• Shen Te: „... Wie soll ich gut sein, wo alles so teuer ist?“ [Brecht GW, 4, 1498]
• Shen Te: „... Was ein Mann zu Männern sagt, das bedeutet nichts. ...“ [Brecht GW, 4, 1553] Eine Rationalisierung und Bagatellisierung.